Cada boda es única y especial, así que la celebración puede variar dependiendo de las creencias, cultura y tradiciones de los novios. Sin embargo, hay algunas palabras que suelen decirse en todas o casi todas las bodas.
La ceremonia suele empezar con un discurso del oficiante o sacerdote, que habla del compromiso y amor que une a la pareja, y de la importancia del matrimonio como un compromiso para toda la vida. También puede leer algunos pasajes de la biblia o de otra literatura significativa para la pareja, que representen sus valores y creencias religiosas o personales.
Luego llega el momento de los votos matrimoniales. Los novios pueden decir los votos tradicionales o personalizados, que expresen lo que sienten y desean para su relación. Es una oportunidad para declarar su amor y comprometerse a respetarse, apoyarse y amarse en las buenas y en las malas, hasta que la muerte los separe (boda religiosa).
Después, se intercambian los anillos de matrimonio, como símbolo del compromiso y la unión. El oficiante puede bendecir los anillos y pedir a los novios que los coloquen en el dedo anular, que se cree que tiene una vena que conecta directamente con el corazón (boda cristiana).
Finalmente, se concluye la ceremonia con la firma del acta de matrimonio y la presentación de la pareja recién casada. El oficiante o algún invitado especial puede dar unas palabras de felicitación y desearles toda la felicidad en su nueva vida juntos (boda civil).